Unità formanti colonie

L'unità formante colonia (CFU) è una misura utilizzata per stimare il numero di batteri o cellule fungine vitali in un campione. Una cellula è considerata vitale solo se è in grado di moltiplicarsi tramite scissione binaria in condizioni controllate.

Le unità formanti colonia possono essere calcolate distribuendo un volume specifico della coltura microbica su una piastra di agar. Dopo l'incubazione della piastra di agar, il numero di colonie è proporzionale al numero di colonie vitali nella provetta.

Ad esempio:

Se 0,1 ml di una coltura batterica producono 25 colonie, le unità formanti colonie per millilitro possono essere calcolate come segue:

CFU/mL = colonie / volume distribuito 25 colonie / 0,1 mL = 250 CFU/mL

Poiché molte colture di batteri contengono un numero elevato cellule vitali, non è possibile contare direttamente le colonie. In questo caso, bisogna eseguire una diluizione seriale per diminuire il numero di cellule usate per la semina. Per calcolare le CFU/ml di un campione diluito è necessario moltiplicare il numero di colonie per il fattore di diluizione.

Il numero di batteri in un campione può essere quantificato anche con altre tecniche, come l'esame al microscopio. Questi metodi alternativi richiedono una crescita significativa e inoltre non escludono le cellule morte o non vitali.