Il pollo come organismo modello
Il pollo (Gallus gallus domesticus) è un importante organismo modello per la biologia sperimentale.
I polli sono stati addomesticati più di 8000 anni fa. Il riferimento più antico al pollo come organismo modello è attribuito ad Aristotele, che descrisse l'embrione di pollo nella sua opera Historia Animalium.
Il pollo è un ottimo organismo modello poiché le uova sono facilmente ottenibili e l'embrione vivente può essere osservato e manipolato. La dimensione relativamente grande di tale embrione facilita l'osservazione.
Quando l'uovo di gallina viene deposto, l'embrione ha già attraversato lo stadio di segmentazione e iniziato la gastrulazione, formando un blastoderma bilaminare di circa 60.000 cellule. Se l'uovo non viene incubato, lo sviluppo è virtualmente bloccato in questa fase, ma riprende quando la temperatura aumenta. L'uovo di pollo si schiude 21 giorni dopo la deposizione. Gli stadi di sviluppo dell'embrione del pollo sono stati descritti nella serie di Hamburger-Hamilton.