Fattore di ritenzione (k')
Il fattore di ritenzione (conosciuto anche come fattore di capacità) è la misura della ritenzione di un analita. Viene calcolato utilizzando il tempo di ritenzione (tR) e il tempo morto (tM). Il tempo morto è il tempo di cui ha bisogno il campione per raggiungere il rivelatore dopo l'iniezione. Quindi, esso misura il tempo di cui hanno bisogno i composti non ritenuti per raggiungere il rilevatore. L'espressione può anche essere composta come una funzione del tempo di ritenzione relativo (t’R). Questo è il tempo di cui l'analita ha bisogno per raggiungere la colonna dopo il composto non ritenuto.
Se la costante di distribuzione è indipendente dalla concentrazione del componente del campione, allora il fattore di ritenzione (k') è anche uguale al rapporto delle quantità di un componente del campione rispettivamente nella fase stazionaria e nella fase mobile, all'equilibrio:
