Forze di contatto e a distanza

Le forze possono essere raggruppate in due categorie: forze di contatto e forze a distanza. Le forze sono il prodotto dell'interazione fisica diretta tra due oggetti. Per esempio, la forza elastica di una molla collegata ad una massa. Le forze a distanza, invece, agiscono senza il contatto fisico tra gli oggetti ed esse dipendono dalla presenza di un "campo" nello spazio circostante al corpo in questione. Dal momento che la massa si trova nel campo gravitazionale della Terra, si comporta come una forza gravitazionale; in altre parole, ha un peso.

Figura 1: La forza elastica (forza di contatto) e peso (forza a distanza) di una massa su una molla.