Diabete mellito

Lo zucchero detto anche glucosio, è un'importante fonte di energia per il corpo umano. Per poter utilizzare questa energia, il corpo ha bisogno dell'ormone dell'insulina. Nel diabete mellito, detto comunemente diabete, non viene prodotta abbastanza insulina o il suo funzionamento è improprio. Ciò produce un alto livello di glucosio che resta nel sangue senza poter essere utilizzato come energia. Ci sono due tipi distinti: il diabete di tipo 1 e il diabete di tipo 2. Il diabete di tipo 1 è caratterizzato dalla manifestazione precoce nei bambini, mentre il diabete di tipo 2 solitamente si sviluppa negli adulti.

Nel dettaglio, esso può essere causato da bassi livelli di produzione di insulina da parte delle cellule beta del pancreas, o da una ridotta sensibilità dei tessuti cellulari all'insulina. Ciò impedisce in entrambi i casi l'assorbimento del glucosio da parte delle cellule, producendo alti livelli di glicemia, detta anche iperglicemia.

Gli alti livelli di glicemia rendono difficile per i reni recuperare tutto il glucosio durante la formazione dell'urina e ciò risulta nella dispersione del glucosio in quest'ultima. Gli alti livelli di glicemia causano anche un minore riassorbimento di acqua da parte dei reni, processo che favorisce una maggiore produzione di urina e la conseguente disidratazione.

Col tempo, gli alti livelli di glicemia possono causare danni ai nervi ottici e ai tessuti periferici del corpo, oltre che ai reni e al sistema cardiovascolare.

Il diabete può essere gestito attraverso il controllo regolare della glicemia, iniezioni di insulina e la modifica delle abitudini alimentari.