La distillazione

La distillazione è una tecnica utilizzata per separare le sostanze presenti in una miscela omogenea. La tecnica della distillazione sfrutta la differenza tra le temperature di ebollizione delle sostanze. La miscela viene riscaldata fino alla temperatura di ebollizione del liquido più volatile, che evapora per primo. Il vapore confluisce nell'apparato di distillazione, per venire poi condensato nuovamente in liquido attraverso un condensatore e raccolto in un matraccio alla fine del processo. Questa configurazione è chiamata distillazione semplice ed è molto efficace per separare una miscela che contiene un componente volatile.

Figura 1. Apparato di distillazione. 1. Termometro; 2. Pallone di distillazione; 3. Mantello riscaldante; 4. Condensatore; 5. Uscita per l'acqua di raffreddamento; 6. Ingresso per l'acqua di raffreddamento; 7. Matraccio collettore.

Il condensatore, il pallone di distillazione e il termometro sono collegati da un adattatore (adattatore a Y). Il bulbo del termometro contenente il mercurio è collocato nell'adattatore, in corrispondenza dell'apertura che conduce al condensatore; in questo modo, il vapore circonda il bulbo stesso, condizione essenziale per una lettura accurata della temperatura. Si può anche collegare una fonte di pressione ridotta all'apparato di distillazione per ottenere la distillazione sottovuoto.

Se la miscela include diversi componenti volatili, non è possibile ottenere una sostanza pura tramite la distillazione semplice. In questo caso, bisogna eseguire una distillazione più sofisticata.