Tempo di raddoppio

Il tempo di raddoppio è il tempo necessario alle cellule per duplicare la loro popolazione. Questo tempo deve essere sempre calcolato durante la fase di crescita esponenziale.

Figura 1: calcolo del tempo di raddoppio, ottenuto dall'interpolazione della curva di crescita durante la fase di crescita esponenziale.

Mentre le cellule sono in coltura è importante continuare ad alimentarle in modo frequente affinché possano proliferare alla stessa velocità, fino a raggiungere la confluenza nella fase stazionaria. La confluenza è il rapporto tra l'area occupata dalle cellule e lo spazio disponibile totale, ed è dovuta all'inibizione da contatto. Questa inibizione da contatto è mediata dalle proteine presenti sulla superficie cellulare. Pertanto, al fine di mantenere la coltura a una densità ottimale che garantisca la continua crescita delle cellule e ne stimoli l'ulteriore proliferazione, occorre dividere la coltura e utilizzare nuovi terreni. Questa procedura è detta anche subcoltura o passaggio cellulare.