Nicchia ecologica

La nicchia ecologica di un organismo, specie o popolazione descrive come questa entità risponde ai fattori ambientali (detti anche dimensioni della nicchia) e li altera all'interno di un ecosistema. Le dimensioni dipendono dal tipo di nicchia ecologica e possono variare dalle condizioni ambientali fisiche quali temperatura, pH del terreno e composizione del suolo, alle interazioni tra le specie come competizione e predazione. Tra le dimensioni possono rientrare anche i modi in cui un organismo, specie o popolazione altera l'ambiente e svolge un ruolo significativo per la sopravvivenza di altre specie, ad esempio riciclando i nutrienti.

Le due tipologie principali di nicchie ecologiche sono la nicchia fondamentale e la nicchia realizzata. La grandezza e la forma delle nicchie ecologiche possono essere quantificate e visualizzate utilizzando ipervolumi n-dimensionali. I confini e i limiti di ogni dimensione della nicchia fondamentale possono essere determinati a livello sperimentale in modo accurato.