Teoria dell'endosimbiosi

La teoria dell'endosimbiosi fornisce un’ipotesi sull'origine degli organelli all'interno delle cellule eucariotiche. Presuppone che un tempo tutte le cellule sulla Terra fossero procariote e che a un certo punto, un batterio più grande abbia ingerito un batterio più piccolo, mantenendo intatta la membrana. La teoria ipotizza che i due batteri abbiano poi iniziato a lavorare insieme come un'unità singola, in modo simbiotico, facendo affidamento l'uno sull'altro e riproducendosi. Se la cellula più grande ingerisce un cianobatterio, questo batterio diventa un cloroplasto e una cellula vegetale. In realtà, cloroplasto e mitocondri sono la prova principale della teoria endosimbiotica perché entrambi si comportano ancora come procarioti. Hanno un DNA proprio rispetto al resto della cellula e si dividono separatamente dalla cellula, utilizzando la fissione binaria, tipica dei procarioti. Tuttavia, il cloroplasto e i mitocondri hanno comunque bisogno del resto della cellula per vivere e prosperare.