Il fabbisogno energetico

Il nostro corpo ha bisogno dell'energia prodotta attraverso la sintesi dell'ATP. Le nostre cellule possono produrre ATP attraverso l'ossidazione del glucosio nella respirazione cellulare aerobica o con la fermentazione lattica, a seconda della disponibilità di ossigeno. Quando svolgiamo attività fisica, il fabbisogno energetico aumenta e il glucosio viene consumato più in fretta. Inoltre, il maggior consumo di ossigeno della catena di trasporto degli elettroni causa il respiro affannoso. Possiamo misurare il consumo di ossigeno usando la respirometria.

In situazioni con bassi livelli di ossigeno per periodi di tempo prolungati, l'acido lattico può accumularsi causando acidosi lattica.

L'importanza della respirazione aerobica diventa evidente nel momento in cui si interrompe: le cellule non sono più in grado di produrre l'energia di cui il nostro corpo ha bisogno per sostenere le funzioni vitali. Ciò può portare a conseguenze come la morte dell'organismo. Tuttavia, supportare la respirazione aerobica, ad esempio aumentando l'apporto di ossigeno attraverso il doping del sangue, provoca un aumento della produzione di energia utilizzata per migliorare le prestazioni degli atleti.