Funzioni dell'eritropoietina

Le molecole di eritropoietina che entrano nel flusso sanguigno vengono trasportate nel midollo osseo. Dopo che l'eritropoietina raggiunge le cellule precursori degli eritrociti, innesca la produzione di globuli rossi stimolando la proliferazione e la differenziazione di precursori eritroidi in diverse fasi. La prima fase comprende unità formanti colonie a esplosione (BFU-E), mentre la seconda unità formanti colonie (CFU-E).

L'ipossia innesca la produzione di eritropoietina. Si tratta di una condizione in cui l'organismo, o una parte di esso, non riceve un adeguato apporto di ossigeno.

Figura 1: I globuli rossi derivano, in ultima battuta, dalle cellule staminali pluripotenti che si trovano nel midollo osseo. Tuttavia, prima di ottenere un globulo rosso, si verificano diverse fasi distinte di divisione e differenziazione; ciò significa che ogni singola cellula staminale dà origine a un numero enorme di globuli rossi.