Fluorescenza

La fluorescenza è l'emissione di luce da parte di una sostanza che ha precedentemente assorbito luce o altre radiazioni elettromagnetiche. Nella maggior parte dei casi, la luce emessa ha una lunghezza d'onda più lunga, e quindi un'energia inferiore, rispetto alla radiazione assorbita (Figura 1). Questa emissione di luce cessa immediatamente dopo la rimozione della fonte di eccitazione; non è quindi un fenomeno persistente.

Figura 1. Diagramma di Jablonski della fluorescenza. Dopo che un elettrone assorbe un fotone di alta energia, il sistema è eccitato elettronicamente e vibrazionalmente. Il sistema si rilassa vibrazionalmente e, alla fine, diventa fluorescente a una lunghezza d'onda maggiore.

L'uso della fluorescenza nelle scienze biologiche ha ispirato la creazione di nuove tecniche e ha rivoluzionato quelle esistenti, per esempio la microscopia a fluorescenza, la qPCR, la citometria a flusso e la FACS. Questo è stato possibile grazie alla scoperta di fluorofori come la proteina fluorescente verde.