Gel

Un gel è un tipo di colloide in cui la fase dispersa è un liquido e la fase continua è un solido. In genere il solido è sotto forma di polvere allo stato iniziale e, quando si forma il gel in seguito all'aggiunta del liquido, diventa una rete tridimensionale (Figura 1).

Figura 1. Struttura molecolare di un gel. La fase continua forma tipicamente una struttura reticolata. La fase dispersa riempie gli spazi tra le maglie del reticolo.

La fase dispersa di un gel può essere rappresentata da acqua o solventi organici, che portano rispettivamente alla formazione di idrogel oppure organogel.

I gel hanno numerose applicazioni in ambito scientifico e sono presenti anche in molti prodotti di uso quotidiano, come gli alimenti; ad esempio, nelle gelatine da tavola o in ingredienti come la gelatina o l'agar.