Proteina fluorescente verde (GFP)

La proteina fluorescente verde (GFP, dall'inglese "Green Fluorescent Protein") (Figura 1) è una proteina presente nella medusa (Aequorea victoria). È un gene reporter molto popolare, perché emette una luce verde brillante (λ = 509 nm) quando viene eccitata con luce UV o blu (λ max = 395 nm, minore 475 = nm). Ciò la rende ideale per la biologia molecolare perché può, per esempio, etichettare altre proteine.

Figura 1. Struttura della GFP.

Nell'Aequorea victoria, la proteina responsabile della bioluminescenza è una proteina detta equorina. Questa proteina emette luce blu dopo il legame con gli ioni Ca²⁺. La luce blu viene poi assorbita dalla GFP, che la converte in luce verde.