Glicogeno

Il glicogeno è la forma immagazzinata di glucosio negli esseri umani e negli altri vertebrati. È una molecola altamente ramificata composta da monomeri di glucosio, ed è solitamente immagazzinata nelle cellule epatiche o muscolari. Il glicogeno è l'equivalente animale dell'amido.

Lo zucchero in eccesso deve essere immagazzinato come glicogeno per evitare di causare pressione osmotica nelle cellule degli animali. Ogni volta che i livelli di glucosio nel sangue diminuiscono, il glicogeno viene scisso per rilasciare glucosio in un processo noto come glicogenolisi.

La vista in sezione trasversale 2D del glicogeno è un cerchio. Al centro del cerchio c'è la glicogenina, una proteina fondamentale. Il nucleo della proteina assomiglia a delle molle arricciate e le molle sono collegate da corde. Le catene di polimeri di glucosio si estendono dalla proteina centrale come i rami di un albero. Ogni monomero di glucosio è visibile nella catena polimerica.

Figura 1: Vista in sezione trasversale 2-D del glicogeno. Una proteina centrale della glicogenina è circondata da rami di unità di glucosio. (Fonte: Häggström, Mikael. "Medical gallery of Mikael Häggström 2014". Wikiversity Journal of Medicine 1.)

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