Parete cellulare Gram-negativa

La parete cellulare batterica Gram-negativa si compone di tre strati primari.

1. La membrana citoplasmatica
2. Un sottile strato di peptidoglicano nello spazio periplasmatico
3. Una membrana esterna contenente lipopolisaccaridi e proteine porine
   

Figura 1. Immagine in alto: parete cellulare batterica Gram-negativa. Immagine in basso: lipopolisaccaride

Membrana citoplasmatica: circonda il citoplasma dei batteri Gram-positivi e Gram-negativi e regola il passaggio delle molecole in entrata e in uscita dai batteri. È simile a quella che si ritrova nella membrana cellulare dei mammiferi ed è composta principalmente di proteine e lipidi.

Peptidoglicano: il peptidoglicano della parete cellulare Gram-negativa è una rete sottile (5-10 nm) di subunità ripetute contenenti zuccheri e amminoacidi.

Spazio periplasmatico: si trova tra la membrana esterna e la membrana citoplasmatica. È costituito da una matrice gelatinosa contenente un'ampia varietà di proteine importanti per diverse funzioni cellulari.

Membrana esterna: protegge i batteri e funge da barriera contro alcuni antibiotici. Nella membrana esterna si trovano:
- Le proteine porine, che penetrano nella membrana esterna dei batteri Gram-negativi formando pori che consentono la diffusione passiva di molecole idrofile tra i batteri e l'esterno.
- I lipopolisaccaridi, che sono specifici del lembo esterno della membrana esterna e hanno una carica negativa, che contribuisce a mantenere la forma dei batteri. I lipopolisaccaridi sono noti per la loro capacità potenziale di causare uno shock tossico nell'ospite infetto.