Trasferimento genico orizzontale

Il trasferimento genico orizzontale (TGO) è il movimento di elementi genetici tra cellule che non sono progenie dirette. A differenza del trasferimento genico verticale, il TGO consente il trasferimento genico tra diverse specie di batteri.

Il trasferimento genico orizzontale può avvenire nei seguenti modi:

• Coniugazione

• Trasformazione

• Trasduzione

Dei tre meccanismi di trasferimento genico orizzontale, si ritiene che la coniugazione abbia l'influenza più significativa sulla diffusione di geni che producono la resistenza agli antibiotici.

Non tutti i trasferimenti genici orizzontali danno origine ad una cellula con una nuova combinazione di geni (ricombinante). Il DNA trasferito a una nuova cellula può avere le seguenti sorti:

• Il DNA può essere distrutto dall'enzima di restrizione del DNA.

• Il DNA può replicarsi da solo; indipendentemente dal meccanismo dei cromosomi. (ad es. plasmide)

• Il DNA può essere incorporato nel cromosoma, creando un ricombinante.