Canali ionici

I canali ionici sono proteine di membrana che formano un poro, il quale consente il passaggio degli ioni. Si trovano nelle membrane di tutte le cellule eccitabili, come neuroni, cellule muscolari e alcune cellule endocrine.

Tra le principali funzioni svolte dai canali ionici ricordiamo la determinazione del potenziale di membrana a riposo e la regolazione dei potenziali d'azione e di altri segnali elettrici. Ciò avviene mediante il controllo del flusso di ioni attraverso la membrana cellulare, il controllo del flusso di ioni attraverso le cellule secretorie ed epiteliali, e la regolazione del volume cellulare.

I canali ionici più comuni sono il canale voltaggio-dipendente del sodio e il canale voltaggio-dipendente del potassio.