Fermentazione lattica

La fermentazione lattica è il processo di fermentazione più comune realizzato dagli animali. In questo processo, la molecola organica che funge da accettore di elettroni è il piruvato. La riduzione in lattato, o acido lattico, è associata all'ossidazione del NADH in NAD⁺ (vedi immagine sotto). Lo scopo è quello di riciclare il NAD⁺, rendendolo disponibile per la via glicolitica.

Acido piruvico + NADH → acido lattico + NAD⁺

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La fermentazione dell'acido lattico si verifica comunemente nelle cellule dei muscoli che hanno esaurito l'ossigeno.

Se questa via metabolica diventa la fonte di ATP per la cellula perché, per esempio, i livelli di ossigeno si mantengono bassi per un periodo di tempo prolungato, si può andare incontro a una condizione pericolosa detta acidosi lattica.