Mastocita

I mastociti trasportano un elevato numero di vescicole interne piene di sostanze chimiche che mediano la risposta infiammatoria, tra cui la potente istamina chimica vasodilatatrice e chemiotattica. Queste cellule hanno origine nel midollo osseo ma migrano in altri tessuti prima di raggiungere la maturità. Questo processo si conclude spesso nella pelle, nell'intestino e nei polmoni.

Il carico di granuli dei mastociti è solitamente così elevato che, alla colorazione istologica, i granuli oscurano quasi completamente la vista dei nuclei delle cellule; questa è una funzione diagnostica e identificativa particolarmente utile quando si analizzano gli strisci di sangue dei pazienti.