Il campionamento
Il campionamento consiste nella raccolta di organismi, o nella verifica della loro presenza, con lo scopo di produrre dati a riguardo che possono essere in seguito utilizzati per studi scientifici.
Quando si effettua un campionamento, è fondamentale registrare tutte le misurazioni disponibili per evitare distorsioni. Tuttavia, la scelta del metodo e degli strumenti da usare produrranno inevitabilmente una parziale distorsione.
Raccogliere dati ai fini della ricerca ecologica nel mondo reale è un compito che impegna forza lavoro e risorse. Vi sono svariati metodi disponibili che vanno scelti a seconda del tipo di organismo e dall'area di interesse. Ad esempio, un metodo adatto allo studio delle querce non può funzionare anche per le gazzelle, e viceversa: un metodo funzionale allo studio delle gazzelle, come una fototrappola, sarebbe altamente inefficiente se dovessimo identificare tutte le specie di albero presenti in una foresta.
I tre metodi di seguito non sono direttamente confrontabili, ma sono progettati ognuno per uno specifico gruppo di organismi e si completano a vicenda quando si studia la biodiversità di un'area.