Meiosi

La meiosi, a differenza della mitosi, crea delle cellule figlie che hanno la metà dei cromosomi delle cellule di partenza (Figura 1).

La meiosi è preceduta da un'interfase composta dalle fasi G1, S e G2, che sono pressoché identiche alla fase mitotica precedente. Durante la duplicazione del DNA nella fase S, ciascun cromosoma viene replicato per produrne due copie identiche, chiamate cromatidi fratelli. Questi sono uniti in corrispondenza del centromero dalla proteina coesina, che tiene uniti i cromatidi fino all’anafase II.

Figura 1: La meiosi si svolge in due passaggi. Durante la meiosi I 1 si formano due cellule aploidi, contenenti ciascuna un set di cromosomi omologhi. Durante la meiosi II, i cromatidi fratelli di queste coppie omologhe si separano, generando quattro gameti.

La meiosi ha le seguenti funzioni:

• Riduce il numero di cromosomi da diploidi ad aploidi

• Assicura che ogni cellula figlia abbia un set completo di cromosomi

• Genera diversità genetica tra le cellule figlie

La meiosi consiste in due divisioni nucleari, la meiosi I e la meiosi II, che riducono il numero di cromosomi ad aploide in preparazione alla riproduzione sessuale. Nella meiosi I 1 hanno luogo degli eventi unici:

• Sinapsi e crossing-over. Durante la profase I, i cromosomi omologhi si appaiano tramite il processo di sinapsi. Anche il crossing-over avviene durante la profase I1.

• Le coppie di cromosomi omologhi si allineano sulla piastra metafasica. Durante la metafase I1, i cromosomi omologhi si appaiano aderendo l’uno all’altro per tutta la loro lunghezza. Questo appaiamento non avviene nella mitosi.

• Separazione dei cromosomi omologhi. Durante l’anafase I1, le coppie di cromosomi omologhi si separano; tuttavia i singoli cromosomi, ognuno costituito da due cromatidi fratelli, rimangono intatti.

Nella meiosi II, i cromatidi fratelli si separano.