Meningite
La meningite è una patologia che causa l'infiammazione delle membrane protettive (meningi) che circondano il cervello e il midollo spinale, e la conseguente compressione dei tessuti nervosi del sistema nervoso centrale. La diagnosi di meningite si effettua prelevando il liquido cefalorachidiano (LCR) dal canale spinale tramite una puntura lombare. Il liquido viene quindi sottoposto ad analisi biochimiche e microbiologiche, tra cui la colorazione di Gram.
La meningite è causata da:
- Infezioni batteriche
- Infezioni virali
- Infezioni micotiche
- Parassitosi
- Patologie autoimmuni
La meningite batterica è considerata un'emergenza medica che richiede un trattamento antibiotico tempestivo. Sono causa di meningite numerosi batteri, tra cui i Gram-positivi e i Gram-negativi, lo Streptococcus pneumoniae (pneumococco), il Neisseria meningitidis (meningococco) e l'Haemophilus influenzae. Le altre tipologie di meningiti (virale, micotica, parassitaria, autoimmune) sono di norma meno gravi e richiedono trattamenti meno invasivi o addirittura nessun tipo di cura.
Figura 1: sezione trasversale delle strutture del cervello