Identificazione molecolare

I metodi tradizionali per l'identificazione dei microbi sono piuttosto complicati e si basano sulla capacità di coltivare i batteri in laboratorio. Il processo di identificazione con metodi molecolari ha migliorato notevolmente la velocità e la specificità del processo di identificazione. In questo metodo vengono confrontate le sequenze di acido nucleico (DNA e RNA) di specie sconosciute e di specie note (da un database) per determinare le loro somiglianze. Esistono due tipi principali di identificazione molecolare:

Metodi genotipici

Questi metodi comportano l'estrazione di DNA genomico da una specie di microbo sconosciuto, che viene ulteriormente analizzato con il Southern blot, con la reazione a catena della polimerasi (PCR), o con il polimorfismo da lunghezza dei frammenti di restrizione (RFLP).

Metodi basati sulle proteine

Questi metodi comprendono il Western blot, l'immunoprecipitazione e l'ELISA (Enzyme Linked Immuno-sorbant Assay), che utilizza gli anticorpi per rilevare proteine specifiche che sono uniche per un organismo.