Nutrizione

La nutrizione è la scienza che studia i cibi, i nutrienti e le sostanze che contengono, insieme ai relativi processi all'interno dell'organismo (come ingestione, digestione, assorbimento, trasporto, metabolismo ed escrezione).

Gli esseri umani assumono alimenti allo scopo principale di nutrire il proprio organismo. I cibi contengono sostanze nutritive che permettono di vivere, sviluppare e riparare i tessuti, come ad esempio i muscoli scheletrici.

Figura 1. Cibi diversi contengono livelli diversi di nutrienti.

I macronutrienti sono i nutrienti di cui il corpo ha bisogno in quantità relativamente elevate (dell'ordine di grandezza di molti grammi al giorno). Sono considerati macronutrienti i seguenti nutrienti: carboidrati, proteine e grassi.

I micronutrienti sono i nutrienti di cui il corpo ha bisogno in quantità relativamente ridotte (dell'ordine di grandezza di milligrammi o addirittura microgrammi al giorno). Sono considerati macronutrienti i seguenti nutrienti: vitamine e minerali.

I micronutrienti vengono utilizzati per costruire e riparare i tessuti, oltre che per regolare i processi corporei; al contrario i macronutrienti vengono convertiti e utilizzati per ricavarne energia.

I nutrienti essenziali sono i nutrienti che possono essere ricavati solamente dagli alimenti, perché l'organismo non è in grado di produrli autonomamente in quantitativi sufficienti.

Fonte:

• Rolfes, S. Understanding normal and clinical nutrition 8th ed. Wadsworth, Cengage Learning.