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Taxolo

Il paclitaxel, o taxolo, è stato isolato dalla corteccia del tasso del Pacifico (Taxus brevifolia). Il precursore del farmaco paclitaxel può essere sintetizzato facilmente dall'estratto delle foglie del tasso europeo (Taxus baccata). La maggior parte delle parti dell'albero sono tossiche, tranne l'arillo rosso brillante che circonda il seme. Il taxolo viene attualmente usato per trattare diversi tipi di cancro. Il meccanismo d'azione del taxolo implica l'interferenza con la normale rottura dei microtubuli durante la divisione cellulare.

Tre pannelli. Il pannello centrale grande mostra l'immagine al microscopio elettronico di due cellule attaccate l'una all'altra.  Il pannello in basso a sinistra mostra il ramo di un cespuglio con piccole bacche rosse dal centro nero. Il pannello superiore destro mostra la struttura chimica del paclitaxel.

Figura 1. Albero di Taxus baccata e struttura del paclitaxel (taxolo).