La filogenetica
La filogenetica è lo studio delle relazioni di tipo evolutivo che intercorrono tra entità biologiche. Si pone l'obiettivo di raggruppare le specie in base alle loro somiglianze e di separarle a seconda di differenze specifiche. Si basa sull'esistenza di un antenato comune tra due o più gruppi, i cui discendenti si sono poi distinti gli uni dagli altri attraverso i processi evolutivi. Quando una popolazione diverge dai suoi antenati e il suo genoma è abbastanza diverso, nasce una nuova specie. Questo complesso concetto, guidato da molteplici fattori, è chiamato speciazione.
L'analisi filogenetica si basa sul confronto tra le sequenze ereditarie che si sono conservate. Il risultato di questi studi viene spesso mostrato sotto forma di un "albero filogenetico", i cui rami rappresentano ciascuna specie e i nodi il loro antenato comune. Queste ricerche possono essere usate per determinare la distanza evolutiva di sequenze di DNA o persino di interi organismi.