Effetti fisiologici della caffeina
La caffeina è stata a lungo nella lista delle sostanze vietate, con un limite massimo permesso di 12 microgrammi/ml nelle urine. Tuttavia, è stata rimossa dalla lista della WADA (World Anti-Doping Agency) dopo nuovi studi che hanno analizzato l'effetto di miglioramento delle prestazioni della caffeina.
La caffeina aumenta la contrattilità muscolare. Questo dato è stato usato, insieme al fatto che la caffeina aumenta la quantità di adrenalina nel sangue - l'ormone dello stress del corpo - per giustificare il divieto. Questa teoria, tuttavia, è stata messa in discussione. Studi più recenti hanno dimostrato come la caffeina genera segnali all'interno di alcune cellule, rilasciando calcio intracellulare nelle cellule muscolari, che, a sua volta, crea la possibilità di una contrazione muscolare. Il problema è che questo meccanismo si verifica solo a dosi estremamente alte e tossiche di caffeina. Tuttavia, a dosi più basse, non tossiche, non vi è alcun rilascio di calcio intracellulare e quindi non vi è alcun effetto di miglioramento delle prestazioni