Catabolismo delle proteine

Le proteine sono idrolizzate nei loro amminoacidi costituenti da una varietà di enzimi all'interno della cellula. Il più delle volte, gli aminoacidi sono riciclati durante la sintesi di nuove proteine. Se ci sono aminoacidi in eccesso, o se il corpo è in uno stato di fame, alcuni aminoacidi saranno smistati nelle vie del catabolismo del glucosio. Ogni amminoacido deve avere il suo gruppo amminico rimosso prima di entrare in queste vie. Il gruppo amminico viene convertito in ammoniaca. Nei mammiferi, il fegato sintetizza l'urea da due molecole di ammoniaca e una molecola di anidride carbonica. Così, l'urea è il principale prodotto di scarto nei mammiferi, prodotto dall'atomo di azoto negli amminoacidi, e viene escreto nelle urine. Le spine dorsali di carbonio di alcuni degli amminoacidi usati nella sintesi dell'urea possono diventare una fonte di energia essendo convertite in acetil-CoA ed entrando nel ciclo di Krebs.