Terminologia delle reazioni

Ecco una lista di termini usati nella descrizione delle reazioni chimiche, insieme ad una spiegazione del loro uso corretto.

• Catalizzatore
  Un catalizzatore è un componente, in una reazione chimica, che aumenta la velocità di reazione cambiando il meccanismo di reazione. Un catalizzatore non è utilizzato nella reazione e quindi è spesso efficace in quantità sub-stoichiometriche.

• Freccia ricurva
  Una freccia ricurva è un tipo speciale di freccia usata per indicare i movimenti degli elettroni quando si descrive il meccanismo di reazione di una reazione chimica.

• Elettrofilo
  Un elettrofilo è un elemento che accetta la donazione di elettroni per creare un nuovo legame.

• Intermedio
  Un intermedio, o più precisamente un intermedio di reazione, è una specie chimica che si forma dai reagenti ma continua a reagire per formare il/i prodotto/i o altri intermedi. Le reazioni che includono più di un passaggio hanno intermedi di reazione. Un intermedio di reazione rappresenta un minimo locale su un diagramma di energia di reazione.

• Gruppo uscente
  Un gruppo uscente è una parte di una molecola che si stacca dal substrato durante la reazione, portando con sé la coppia di elettroni che costituiva il legame che viene rotto.

• Coppia solitaria
  Una coppia solitaria è una coppia di elettroni di valenza che non partecipano al legame.

• Nucleofilo
  Un nucleofilo è una specie chimica che dona elettroni a un elettrofilo per formare un nuovo legame durante una reazione chimica.

• Prodotto
  Un prodotto è il risultato di una reazione chimica.

• Reagente
  Un reagente è la specie che si trasforma nel prodotto in una reazione chimica. Il reagente è anche chiamato substrato.

• Condizioni di reazione
  Le condizioni di una reazione includono fattori come la temperatura alla quale la reazione deve avvenire, se deve essere usata un'atmosfera particolare (per esempio Argon o Azoto in caso di assenza di aria), la pressione alla quale la reazione deve avvenire (se diversa dalla pressione atmosferica), la velocità di agitazione (se significativa) e il tempo di reazione.

• Reattante
  Un reattante è una sostanza aggiunta a una reazione per provocare la trasformazione chimica del o dei reagenti, o per testare la presenza di un particolare composto. Il reattante viene consumato durante la causa della reazione, in opposizione a un catalizzatore, che non viene consumato.

• Solvente
  Un solvente è una sostanza chimica che dissolve un composto, che diventa poi il soluto. Un solvente è di solito un liquido, ma può anche essere un gas o un fluido supercritico. I solventi di solito non partecipano a una reazione chimica.

• Substrato
  Un substrato è una specie chimica che viene consumata durante una reazione chimica per dare un prodotto. Un substrato può anche essere indicato come un reagente; tuttavia, nelle reazioni catalitiche il termine corretto è substrato.

• Stato di transizione
  Lo stato di transizione di una reazione chimica rappresenta il punto di massima energia sul percorso dai reagenti ai prodotti. Uno stato di transizione non è una specie stabile e non può essere isolato. Uno stato di transizione non deve essere confuso con un intermedio.

Uso corretto di alcuni termini:
Uno o più reagenti (detti anche substrato), disciolti in un solvente, si trasformano in prodotti, spontaneamente o per azione di un reattante o di un catalizzatore. Se la reazione ha più passi, allora si formeranno degli intermedi dopo ogni passo, tranne per l'ultimo passo dove si forma il prodotto finale. Ogni passo di reazione passa attraverso uno stato di transizione, che rappresenta il punto di massima energia sul percorso dai reagenti ai prodotti.