Reazioni redox

Il termine redox proviene dalla combinazione delle parole riduzione e ossidazione. Si riferisce a tutte le reazioni che coinvolgono il trasporto di elettroni da un donatore di elettroni a un accettore di elettroni. Una molecola che viene ridotta guadagna elettroni, e perde elettroni quando viene ossidata (vedi Figura 1). Perché avvenga una reazione redox, una molecola deve essere ridotta da un'altra molecola che viene ossidata.

Figura 1: reazioni redox

OIL RIG è una sigla mnemonica comune per ricordare quale è l'ossidazione e quale la riduzione, ovvero l'ossidazione è una perdita e la riduzione è un guadagno di elettroni (in inglese Oxidation Is Loss Reduction Is Gain).

Nei sistemi biologici, le reazioni redox sono fondamentali per la respirazione cellulare. Nella cellula, gli elettroni sono spesso trasferiti tramite trasportatori di elettroni, molecole che accettano elettroni da una molecola e li trasferiscono ad un'altra.