Anemia drepanocitica

L'anemia drepanocitica o anemia falciforme è una malattia genetica predominante nell'Africa sub-sahariana, ma è presente anche in India e nella penisola arabica.

L'anemia drepanocitica riduce la capacità del sangue di fornire ossigeno ai tessuti. La malattia è caratterizzata dalla presenza di globuli rossi di forma anomala, che appaiono a forma di mezzaluna, allungati e irrigiditi. La forma a falce è causata da una mutazione nell'emoglobina. Questo cambiamento di morfologia impedisce ai globuli rossi di transitare nei capillari riducendo la capacità dei globuli rossi di fornire ossigeno.

I sintomi comprendono attacchi di dolore, chiamati anche crisi falciforme, anemia e gonfiore doloroso alle mani e ai piedi.

Questa malattia viene solitamente diagnosticata tramite gli esami del sangue. L'emocromo può rivelare una diminuzione del livello di emoglobina, e negli strisci di sangue si può rilevare l'anomalia morfologica dei globuli rossi (vedi Figura 1).

Figura 1: Striscio di sangue di un paziente con anemia falciforme che evidenzia la morfologia a mezzaluna dei globuli rossi.