La classificazione di Spaulding

Lo schema di classificazione di Spaulding è stato ideato come un sistema logico per determinare le tecniche di disinfezione da applicare ai diversi strumenti usati in ambito sanitario. Anche se ormai è utilizzato da più di mezzo secolo, rimane il modo più chiaro e conciso per stabilire il rischio di infezione di uno strumento. Conoscerlo è importante per assicurarsi che ogni dispositivo medico riceva un livello appropriato di decontaminazione senza sovraccaricare il sistema di controllo delle infezioni.

Gli strumenti sono suddivisi in tre categorie in base all'entità del rischio di infezione che il loro utilizzo comporta: possono essere critici, semicritici o non critici. Gli articoli critici rappresentano la più alta minaccia di trasmissione dell'infezione, mentre quelli non critici la più bassa. A seconda della categoria di appartenenza, gli strumenti vengono sottoposti a processi di decontaminazione diversi.

Strumenti critici

Questi strumenti vengono introdotti in tessuti normalmente sterili (come il sangue) o nel sistema vascolare. Una carica batterica anche minima presente su questi articoli potrebbe trasmettere un'infezione a un paziente altrimenti sano. Per questo, gli strumenti critici devono essere sterilizzati usando vapore o, se l'articolo è sensibile al calore, con un metodo alternativo.

Alcuni esempi di strumenti critici:

• forcipi
• bisturi
• seghe per ossa

Strumenti semicritici

Questi strumenti vengono a contatto solo con mucose integre o con la pelle. Non vengono inseriti in ferite aperte o tessuti molli. Gli articoli semicritici riutilizzabili devono essere sottoposti a sterilizzazione a vapore, se lo strumento lo consente, o come minimo a disinfezione ad alto livello negli altri casi. Gli strumenti semicritici devono essere puliti accuratamente per rimuovere detriti e sporcizia prima di un ulteriore processo di decontaminazione.

Alcuni esempi di strumenti semicritici:

• endoscopi e speculum
• specchietti dentali e altri semplici strumenti manuali
• vassoi riutilizzabili per prendere le impronte dei denti

Strumenti non critici

Questi strumenti solitamente entrano a contatto con la sola cute integra e non con mucose. Dato il loro basso rischio di trasmissione di infezioni, richiedono solo una disinfezione di basso livello.

Alcuni esempi di strumenti non critici:

• stetoscopio
• padella da letto
• stampelle