Metabolismo specializzato
Oltre ai metaboliti essenziali, le cellule producono anche vari metaboliti specializzati che sono importanti per far adattare le cellule al loro ambiente.
Le vie enzimatiche che producono metaboliti specializzati sono molto diverse e spesso uniche per poche specie strettamente correlate. A seconda del precursore derivato dal metabolismo primario, i metaboliti secondari si dividono in questi gruppi:
• Composti fenolici e polifenolici
• Composti contenenti azoto/zolfo
I metaboliti specializzati svolgono molte funzioni diverse, come la protezione da predatori/erbivori e dagli agenti patogeni microbici o gli attrattori per gli impollinatori. Usiamo molti metaboliti secondari come materiali industriali, aromi, coloranti, veleni e farmaci.