Agar Salmonella-Shigella
Le tecniche di coltura sono un modo efficiente per identificare i ceppi batterici, in funzione delle necessità di crescita del batterio. La composizione del terreno di coltura può essere progettata per limitare la crescita di alcuni ceppi e favorire la crescita di altri.
L'agar Salmonella-Shigella (SSA) contiene peptone, lattosio e tutti gli altri micronutrienti essenziali. I sali biliari e il colorante verde brillante agiscono come agenti selettivi in quanto permettono solo la crescita di determinati ceppi gram-negativi e impediscono la crescita dei ceppi gram-positivi. Il terreno di coltura contiene l'indicatore di pH rosso neutro; questo indicatore è arancione in condizioni neutre ma assume il colore rosso quando il pH scende sotto 6,8. I batteri Escherichia coli, in grado di fermentare il lattosio, possono causare questo cambiamento quando il lattosio viene convertito in acido lattico; in questo caso il pH diminuisce e le molecole indicatrici del pH vicine alle cellule diventano rosse. La Salmonella, tuttavia, non è in grado di fermentare lo zucchero e usa il peptone come fonte di carbonio.
Come ulteriore meccanismo di identificazione, il terreno di coltura contiene acido ferrico e tiosolfato di sodio, che è una fonte di zolfo riducibile. La maggior parte dei ceppi di Salmonella può ridurre il tiosolfato e produrre idrogeno solforato, che reagisce con l'acido ferrico nel terreno facendogli assumere il colore nero. Pertanto, le colonie di Salmonella che crescono su SSA svilupperanno un centro nero. La specie Shigella, al contrario, manca degli enzimi necessari per ridurre lo zolfo; pertanto, manterrà il suo colore originale.
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