Amido
L'amido è la forma di zucchero immagazzinata nelle piante. È costituito da una miscela di amilosio e amilopectina, entrambi polimeri di glucosio.
Le piante sintetizzano il glucosio attraverso la fotosintesi. Il glucosio in eccesso rispetto ai bisogni energetici immediati della pianta, viene immagazzinato come amido in varie parti che includono le radici e i semi. L'amido nei semi fornisce cibo per l'embrione della pianta quando germina, ed è anche una fonte di cibo per gli esseri umani e altri animali.
Gli animali che consumano amido devono scomporlo in zuccheri digeribili usando enzimi, come le amilasi salivari. Questi enzimi spezzano la catena di polisaccaridi in zuccheri più semplici come il maltosio e il glucosio. Fatto questo le cellule sono in grado di assorbire il glucosio.
L'amido è composto da monomeri di glucosio che sono uniti da legami glicosidici α 1,4 o α 1,6. I numeri 1,4 e 1,6 si riferiscono al numero di carboni dei due residui che si sono uniti per formare il legame. A causa del modo in cui le subunità sono unite, le catene di glucosio hanno una struttura elicoidale.
Figura 1: L'amilosio è composto da catene non ramificate di monomeri di glucosio collegati da legami glicosidici α 1,4.
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