Substrato

Un substrato è una molecola su cui agisce un enzima. Se pensiamo all'enzima come a una macchina in una catena di montaggio, il substrato sarebbe ciò che mettiamo nella macchina per ottenere il risultato che vogliamo.

Il substrato per l'alcol deidrogenasi (ADH), l'enzima su cui stiamo lavorando in questa simulazione è l'etanolo; tuttavia, ADH può anche legare altri substrati con una struttura simile al metanolo. Analogamente al modo in cui l'etanolo viene convertito in acetaldeide, il metanolo viene convertito in formaldeide dall'ADH. La formaldeide è un composto molto tossico; piccole quantità di metanolo possono portare alla cecità, mentre grandi quantità sono letali [1]. Così, l'alcol deidrogenasi è un esempio di un enzima meno specifico con un'affinità per diversi substrati. Alcuni enzimi, come abbiamo detto prima, sono molto specifici e catalizzano solo 1 reazione, mentre altri, come l'ADH, sono più flessibili.

Figura 1: La struttura chimica dell'etanolo (CH₃CH₂OH). Gli atomi di idrogeno sono rappresentati come sfere grigie, i carboni come sfere nere e gli atomi di ossigeno come sfere rosse.

Argomenti correlati:

Sito attivo

Cofattore

Panoramica della teoria