Sistema nervoso simpatico

Il sistema nervoso simpatico (SNS) è la parte del sistema nervoso autonomo che prepara il corpo a reagire a situazioni di stress o emergenza. È formato principalmente da fibre adrenergiche e tende ad aumentare la contrattilità del muscolo liscio o cardiaco. Ma nella muscolatura liscia, la stimolazione simpatica riduce il tono e la contrattilità.

È costituito da fibre pregangliari e postgangliari, entrambe collegate nei gangli. Le fibre pregangliari sono corte, mentre quelle postgangliari sono lunghe (Figura 1).

Figura 1. Rappresentazione schematica del controllo simpatico del muscolo liscio o cardiaco. Nel SNS vengono rilasciati due diversi neurotrasmettitori: acetilcolina (ACh) dalla fibra pregangliare e norepinefrina (NE) dalla fibra postgangliare, all'organo terminale. L'ACh si lega ai recettori nicotinici nella fibra postgangliare, mentre la NE si lega ai recettori adrenergici nel tessuto terminale.