Taq polimerasi

Le DNA polimerasi sono gli enzimi responsabili della sintesi del DNA negli organismi viventi, pertanto sono funzionali in condizioni fisiologiche. Di conseguenza la DNA polimerasi della maggior parte degli organismi non funzionerebbe adeguatamente durante una reazione PCR, perché la maggior parte delle polimerasi si degrada a 90°C. Se venissero usate DNA polimerasi di questo tipo nella PCR, bisognerebbe aggiungerle nuovamente dopo ogni ciclo. Per fortuna il microbiologo americano Thomas Brock scoprì un organismo che possedeva una DNA polimerasi stabile a elevate temperature: la Taq polimerasi. Questa DNA polimerasi venne isolata dal batterio Thermus aquaticus, che vive nelle sorgenti termali del Parco nazionale di Yellowstone. La Taq polimerasi è attiva fino a temperature di 95°C. Il suo utilizzo permette l'esecuzione consecutiva di diversi cicli di PCR, senza la necessità di aggiungere ulteriori quantità di polimerasi.