I termometri

Un metodo molto preciso per misurare la temperatura di un oggetto sarebbe quello di sommare l'energia cinetica delle particelle che lo costituiscono. Purtroppo, questo metodo non è praticabile nel mondo reale, dal momento che anche l'oggetto più piccolo contiene miliardi di particelle. Per ottenere una misura quantitativa della temperatura, quindi, bisogna sempre misurarla tramite altri indicatori.

Ad esempio, si può misurare l'espansione della lunghezza di una colonnina di mercurio in un capillare di vetro, la flessione di una striscia bimetallica, un cambiamento nella resistività elettrica di un materiale o qualche altro cambiamento fisico. Uno strumento che misura la temperatura di un materiale misurandone qualche altro cambiamento fisico è chiamato termometro. Dal momento che la misurazione dipende da un altro cambiamento fisico, ogni tipo di termometro funziona limitatamente a un intervallo di temperature predefinito.