Tonicità

I termini ipotonico, isotonico e ipertonico vengono usati nel confrontare la pressione osmotica tra soluzioni diverse separate da una membrana semipermeabile. Spesso, questo confronto viene effettuato tra una soluzione, come la salina (sale dissolto in acqua), e una cellula o un fluido corporeo.

Soluzione ipotonica

Una soluzione ipotonica presenta una concentrazione inferiore di molecole dissolte rispetto all'altro fluido. Si dice quindi che questa soluzione ha una bassa pressione osmotica e un potenziale idrico elevato. L'acqua si sposterà dalla soluzione ipotonica a quella con più molecole dissolte.

Soluzione isotonica

Una soluzione isotonica ha esattamente la stessa concentrazione di molecole dissolte rispetto all'altra soluzione; è quindi già in equilibrio e non si verifica nessuno spostamento di acqua da una soluzione all'altra attraverso la membrana semipermeabile.

Soluzione ipertonica

Una soluzione ipertonica presenta una concentrazione relativamente più alta di molecole dissolte. Si dice quindi che questa soluzione ha un'elevata pressione osmotica e un basso potenziale idrico. L'acqua si sposterà nella soluzione ipertonica da un'area con meno molecole dissolte.