Il fattore di crescita dell'endotelio vascolare (VEGF)

Il fattore di crescita dell'endotelio vascolare (VEGF) è una molecola di segnalazione che gioca un ruolo fondamentale nell'angiogenesi. Quando il VEGF si lega al suo recettore VEGFR, le cellule endoteliali si attivano causando la crescita del vaso sanguigno (Figura 1). L'attivazione delle cellule endoteliali da parte del VEGF induce, tra gli altri effetti, i seguenti processi:

stimola la mitosi delle cellule endoteliali
stimola la migrazione delle cellule endoteliali
aumenta la permeabilità delle cellule endoteliali

Il VEGF misura circa 38 kDa ed è una molecola di piccole dimensioni rispetto al VEGFR, che misura circa 150 kDa.

Una sfera rossa chiamata VEGF è attaccata a una struttura verde simile a un calice chiamata recettore VEGR. La sfera si inserisce nella coppa del calice, mentre il fusto passa attraverso una linea grigia curva chiamata cellula endoteliale. Una freccia parte dal fusto del calice e punta verso il basso al segno di crescita dei vasi sanguigni

Figura 1: Induzione della crescita di un vaso sanguigno tramite attivazione del VEGFR

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I recettori per fattori di crescita dell'endotelio vascolare (VEGFR)