Canali voltaggio-dipendenti del potassio

I canali voltaggio-dipendenti del potassio sono un tipo di canale voltaggio-dipendente specifico per il potassio (K⁺). Grazie alla loro struttura, dopo aver rilevato un cambiamento di tensione, i canali si aprono per facilitare il flusso di ioni K⁺ potassio attraverso il poro.

I canali ionici del potassio svolgono un ruolo critico nella propagazione di un potenziale d'azione, ripolarizzando la membrana dell'assone del neurone. Dopo che i canali voltaggio-dipendenti del sodio si sono aperti e l'ingresso degli ioni Na⁺ sodio depolarizza il potenziale di membrana a circa +40 mV, anche i canali voltaggio-dipendenti del potassio si aprono per rilasciare ioni potassio (K⁺) fuori dalla cellula. Ciò innesca la ripolarizzazione della membrana e, poiché i canali voltaggio-dipendenti del sodio si chiudono prima di quelli del potassio, si verifica la temporanea iperpolarizzazione della membrana. Solo quando i canali voltaggio-dipendenti del potassio si chiudono, la membrana ritorna al suo potenziale di membrana di riposo.