Fermentación del ácido láctico

La fermentación del ácido láctico es el proceso de fermentación más común llevado a cabo por los animales. En este proceso, la molécula orgánica que actúa como aceptora de electrones es el piruvato. Su reducción a lactato, o ácido láctico, va acompañada de la oxidación del NADH para formar NAD⁺ (ver imagen a continuación). Esto sirve para reciclar el NAD⁺ y ponerlo a disposición de la ruta glucolítica.

Ácido pirúvico + NADH → ácido láctico + NAD⁺

La fermentación del ácido láctico suele ocurrir en las células musculares que se han quedado sin oxígeno.

Si esta ruta metabólica se convierte en la fuente de ATP de la célula debido a que, por ejemplo, los niveles de oxígeno se mantienen bajos durante un período prolongado, puede acabar produciéndose un trastorno peligroso llamado «acidosis láctica».