Efecto fotoeléctrico

El efecto fotoeléctrico es la emisión de electrones por parte de ciertas sustancias, especialmente metales, cuando las ondas electromagnéticas (por ejemplo, la luz) de una cierta frecuencia (mayor que un valor umbral dado) chocan contra su superficie.

Si la radiación electromagnética tiene una frecuencia inferior al umbral, los electrones son incapaces de ganar la energía suficiente para superar la barrera electrostática de la función de trabajo del metal. Cada tipo de superficie y de material tiene un umbral único.

Figura: Representación sencilla del efecto fotoeléctrico.