Effetto fotoelettrico

L'effetto fotoelettrico è l'emissione di elettroni da parte di sostanze, in particolare i metalli, che si verifica quando delle onde elettromagnetiche (ad esempio la luce) con una certa frequenza ne colpiscono la superficie. Tale frequenza deve essere superiore a una specifica soglia.

Se la radiazione elettromagnetica ha una frequenza inferiore a quella della soglia, gli elettroni non riescono a ottenere energia sufficiente per superare la barriera elettrostatica della funzione lavoro del metallo. Ogni tipo di superficie e materiale ha una soglia diversa.

Figura: una rappresentazione semplificata dell'effetto fotoelettrico.