Les sarcomères
Les sarcomères sont des unités répétitives de protéines contractiles présentes dans les myofibrilles des cellules musculaires squelettiques et cardiaques. Au cours d'une contraction musculaire, le sarcomère se raccourcit lorsque les protéines contractiles glissent les unes sur les autres. Dans votre muscle bicep brachii, par exemple, environ 100 000 sarcomères sont alignés d'un bout à l'autre.
Les principaux éléments constitutifs d'un sarcomère sont :
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Les filaments épais : Constitués de centaines de protéines entrelacées appelées Myosine.
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Les filaments fins : Principalement composés de brins entrelacés d'une protéine appelée Actine.
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Le disque Z : Définit les limites d'un sarcomère. Un sarcomère s'étend donc d'un disque Z au suivant. Le disque Z est composé de grandes protéines et sert de site d'ancrage pour les protéines contractiles. De manière caractéristique, les lignes Z se rapprochent les unes des autres pendant la contraction musculaire.
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La ligne M : Il s'agit du centre d'un sarcomère et contient des protéines qui servent de sites d'ancrage pour les molécules de myosine. La ligne M assure également l'élasticité des muscles grâce à la présence de fibres élastiques.
On peut identifier quelques zones particulières d'un sarcomère :
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La bande A : Couvre la longueur du filament épais (Myosine) dans un sarcomère. La quantité d'actine présente dans la bande A dépend de la contraction du sarcomère. La taille de la bande A reste constante pendant une contraction musculaire.
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La bande I : La zone d'un sarcomère qui n'est pas couverte par les molécules de myosine. La quantité de molécules d'actine présentes dans la bande I varie en fonction de la contraction du sarcomère.
Figure 1 : Un sarcomère est représenté détendu (en haut) et contracté (en bas).
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