Síntesis de la aspirina

La conversión del ácido salicílico en ácido acetilsalicílico, el principal componente del fármaco comúnmente conocido como aspirina, implica una reacción de esterificación con anhídrido acético y se utiliza a menudo en los laboratorios con fines académicos.

Cuando se lleva a cabo, el procedimiento de síntesis conlleva un proceso de recristalización que tiene como objetivo separar las impurezas del producto. Esta separación se consigue eligiendo un disolvente que disuelva el sólido en caliente, pero no en frío. En el proceso intervienen diferentes pasos:

• Pesar 1 gramo de ácido salicílico en una balanza tarada e introducirlo en un matraz seco con forma de pera.

• Llevar el matraz a la campana de humos y fijarlo al soporte sobre un baño templado, para fijar los reactivos. A continuación, añadir 2 mililitros de anhídrido acético, seguidos de 8 gotas de ácido fosfórico concentrado. Colocar el condensador para evitar la dispersión de los humos. En síntesis específicas, la adición de carbón activado puede absorber las impurezas de la solución.

• Añadir el agitador magnético y calentar la solución en el baño de agua caliente hasta que el sólido se haya disuelto, y luego durante otros 5 minutos.

• Retirar el matraz del baño templado y añade con cuidado 5 mililitros de agua fría. La solución debe enfriarse en dos pasos. En primer lugar, el matraz cónico debe enfriarse a temperatura ambiente y, una vez que esté a temperatura ambiente, puede colocarse en un baño de hielo para que se siga enfriando. Si la solución se coloca directamente en un baño de hielo, el rápido enfriamiento y la formación de cristales podrían atrapar algunas de las impurezas de nuevo en los cristales, haciendo que la purificación sea menos eficiente.