Biosintesi dei terpenoidi

I terpenoidi sono sintetizzati enzimaticamente da acetil-CoA e piruvato, due elementi base di molte molecole cellulari. Due complesse vie biosintetiche convertono queste molecole in isopentenil pirofosfato (IPP) e dimetilallil pirofosfato (DMAPP). Attraverso la formazione di geranilgeranil pirofosfato (GGPP), queste due molecole sono poi utilizzate come elementi di base per tutti i diversi terpeni. Il GGPP è anche il blocco di base della clorofilla, quindi è una molecola essenziale per ogni specie di pianta. Le terpene sintasi sono gli enzimi primari responsabili della catalizzazione della formazione di emiterpeni (C₅), monoterpeni (C₁₀), sesquiterpeni (C₁₅), o diterpeni (C₂₀). I terpeni volatili sono di solito prodotti diretti della terpene sintasi senza ulteriori ossidazioni, deidrogenazione, acilazione o altre reazioni.

Figura 1: Vie di biosintesi dei terpenoidi