Le potentiel seuil

La membrane de chaque cellule est maintenue à un potentiel électrique de repos spécifique, qui correspond à la différence de potentiel entre l'intérieur et l'extérieur de la cellule. Presque toutes les membranes plasmiques sont traversées par un potentiel électrique qui est dû à la perméabilité de la membrane pour le potassium, le sodium, le calcium et le chlorure.

Le potentiel de repos des neurones est particulièrement important, car la modification du potentiel de membrane d'un neurone peut entraîner un potentiel d'action. Le potentiel de membrane au repos des neurones est d'environ -70 mV, ce qui signifie que l'intérieur du neurone est inférieur de 70 mV à l'extérieur de la cellule. Une modification du potentiel de membrane qui amène le potentiel de membrane du neurone au-dessus de la valeur seuil de -55 mV entraînera un potentiel d'action. En revanche, toute modification du potentiel de membrane qui entraîne un potentiel de membrane inférieur à -55 mV n'entraîne pas de potentiel d'action.

Figure 1 : Les étapes du potentiel d'action.